新赛季倒计时26天，回顾上赛季，如何评价半决赛抢七出局的丹佛掘金？
掘金作为卫冕冠军，常规赛一如既往的出色：进攻效率118.5，联盟第5；防守效率113.0，联盟第8；助攻第3、篮板第7、封盖第9、内线得分第5，约老师+戈登+小波特+波普+穆雷这套首发五虎延续着冠军季的高光表现。
但隐患也早早埋下，掘金夺冠后拼图球员续约价格飞涨。杰夫-格林2年1600万被火箭挖走，布鲁斯-布朗2年4500万加盟步行者，而掘金2023-24赛季首发五虎薪资总额高达1.51亿，实在没有空间留住杰夫-格林和布鲁斯-布朗，板凳实力遭遇大削。
迈克-马龙教练在上季常规赛轮换使用过纳吉+沃特森+布劳恩+雷吉+贾斯汀-霍勒迪的“死亡五替”，巧妇难为无米之炊，掘金上季板凳得分排在联盟第25，卫冕冠军严重缺乏替补深度自然也是全联盟公开的秘密。
西部半决赛抢七，掘金在第三节10分50秒一度58-38领先森林狼20分，眼看一只脚已经迈进了西决的大门，但剩余比赛时间被森林狼轰出了60-32逆转——约基奇打了47分钟、穆雷43分钟、戈登42分钟、波普40分钟，板凳席上布劳恩出战20分钟、贾斯汀-霍勒迪9分钟、雷吉5分钟，实际上7人拼刺刀，首发在比赛后半程体能枯竭导致崩盘。
除了替补深度的先天不足，穆雷的状态也严重影响了掘金的上限。
约老师大基本盘保证了球队的下限，但穆雷的状态并不理想：首轮打湖人虽然两次命中绝杀，但整轮系列赛场均得到23.6分，场均三分球命中率仅有29.4%，去年西决打湖人则是场均32.5分；次轮对森林狼场均仅得18.4分，投篮命中率跌到了37.7%，G1他14中6、G2他18中3仅得8分、G6他18中4拿10分——二当家一轮系列赛三场比赛拉胯，掘金的处境自然挣扎。
穆雷今年季后赛拉伤了左小腿，一直带伤出战，核心状态和替补深度最终使卫冕冠军掘金倒在了次轮。
掘金今年休赛期继续面临薪资爆炸的难题，去年休赛期放走了杰夫-格林和布鲁斯-布朗，今年休赛期又不得不忍痛放走了3D后卫波普。
掘金目前有四份大合同正在执行，约基奇5年2.7亿合同第二年、穆雷5年1.58亿最后一年、小波特5年2.07亿第三年、戈登4年9140万还剩1+1（球员选项），四大首发2024-25赛季的薪资总额已经高达1.46亿！再加上纳吉（888万）、布劳恩（308万）、沃特森（241万）、雷吉-杰克逊（525万球员选项）四人的合同，掘金在续约波普前的有保障薪资总额达到了1.65亿，新赛季第二土豪线为1.88亿。
掘金首先倒搭三个次轮把雷吉-杰克逊送往黄蜂释放薪资空间，掘金已经连续两年缴纳奢侈税（1730万、2200万），一旦留下波普，明年还要考虑戈登的续约问题，未来五份大合同的奢侈税是小球会管理层必然要考虑的头等大事。
魔术给波普开出的3年6600万合同起薪为2275万，波普此前最高年薪为2017-18赛季的1774万，他已经先后在在湖人和掘金拿了两个总冠军，掘金面临巨大的薪资压力又给不了魔术这么多，双方最终好聚好散。
掘金去年休赛期失去了杰夫-格林和布鲁斯-布朗，今年先后放走了雷吉-杰克逊和波普，新赛季未开始就先掉战力，又是相似的剧本。
掘金在今年休赛期首要任务是给约老师找替补，毕竟约老师在今年季后赛半决赛抢七打了47分钟，已满35周岁的小乔丹和23周岁的纳吉在季后赛高端局都不在掘金的常规轮换名单之内。
掘金在今年选秀大会送出28号签+56号签+两个未来次轮向上交易选中22号秀达龙-霍姆斯，这位208公分的大三内线被视为约老师的替补，并且他在夏联首秀表现出色，出战25分钟，投篮8中4、三分3中3，拿到11分7篮板1助1断，是符合掘金需求的空间型内线，但很遗憾末节遭遇右脚跟腱断裂，赛季报销。
掘金2年1060万签下了来自克罗地亚的达里奥-萨里奇，他上季在勇士场均贡献8分4.4篮板2.3助攻，三分球命中率为37.6%，合格的替补空间型内线。他和约老师都是典型的高球商欧洲内线，能里能外还能策应球，很契合掘金的体系风格，掘金上季没有合格的内线轮换，“萨丞相”上季在勇士证明了自己有多好用。
掘金还与上季因伤赛季报销的斯洛文尼亚前锋弗拉特科-钱查尔重签了一份底薪合同，钱查尔NBA生涯有36.1%的三分球命中率，这也符合欧洲前锋的普遍特点，基本功扎实，投射能力出色，球商高视野广，他和萨里奇两个欧洲球员能在掘金体系里即插即用。
虽然达龙-霍姆斯赛季报销，但掘金替补前场还有萨里奇、钱查尔、小乔丹可用，加上约老师和戈登，掘金的前场深度明显比上季更好。
威少被爵士裁掉后，2年680万加盟掘金，考虑到纳吉新赛季888万的合同，威少的到来可谓真正的雪中送炭。一方面，掘金失去了首发大将波普，直接掉了战力；另一方面，掘金薪资空间捉襟见肘，没钱签好替补——历史三双王，一年只要330万（第二年347万球员选项），无敌性价比。
威少这个点打无球确实不太灵，毕竟他上季常规赛场均三分球命中率仅有27.3%、季后赛场均三分球命中率23.5%，这还是在普遍被对手战略性放空的情况下，想要释放威少的威力就必须要让他有球在手。
波普离队，首发2号位人选待定，穆雷的优点在于他既能持球攻，又常年能打无球和持球的约老师兼容，穆雷有、无球进攻皆可的特质决定了他能站2号位，这也为威少出任首发1号位提供了理论上的可行性。
约基奇+戈登+小波特+穆雷+威少毫无疑问是掘金现今最好的五人组，替补席上有萨里奇、布劳恩、沃特森、钱查尔、小乔丹、纳吉、斯特劳瑟、达龙-霍姆斯（跟腱断裂），掘金板凳席纸面上明显比上赛季更好看。
原四大首发托底，威少和萨里奇是新赛季的重要变量，21岁的沃特森和22岁的布劳恩还有巨大的成长空间，这四人基本是掘金拔高上限的希望所在。
约基奇28周岁、穆雷26周岁、戈登28周岁、小波特25周岁，核心四人组都处于黄金年龄，毫无疑问，新赛季乃至今后五年，掘金都将处于强势的夺冠窗口期！
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